Le Forze per le Operazioni Speciali degli Stati Uniti (SOCOM) adotteranno un nuovo sistema modulare per la protezione delle vie respiratorie e degli occhi, a seguito di un contratto firmato il 9 ottobre tra il Pentagono e l'azienda produttrice Avon Protection.
Il nuovo sistema, denominato MITR, combina una semimaschera e occhiali di protezione per offrire una barriera flessibile contro sostanze chimiche pericolose, polveri tossiche e altri agenti contaminanti presenti nell'atmosfera, inclusi i residui di piombo derivanti dal fuoco delle armi da fuoco, impatti balistici e sostanze velenose come il fentanyl.
Flessibilità e modularità per i reparti di élite
Progettato come alternativa alle più ingombranti maschere granfacciali, il sistema MITR copre occhi, naso e bocca permettendo agli operatori di calibrare il livello di protezione in base alle esigenze e al ritmo della missione.
"Un sistema modulare offre diverse opzioni", ha spiegato a Defense News Casey Galligan, Senior Director di Avon per la Difesa e la Sicurezza Interna degli Stati Uniti ed ex Green Beret dell'Esercito USA.
"Le sostanze chimiche precursore delle droghe e i laboratori clandestini rappresentano oggi una minaccia enorme, pericolosa quanto un rischio chimico o biologico tradizionale. Il MITR non nasce per sostituire un respiratore granfacciale, ma per offrire un'alternativa leggera e versatile."
Il sistema colma il vuoto tra le mascherine monouso tipo N-95 e i pesanti respiratori integrali. Gli occhiali e la semimaschera possono essere indossati uniti o separati, agganciati tramite un'imbracatura da testa oppure direttamente al casco tattico, con un peso complessivo di circa 225 grammi (mezzo pound).
Caratteristiche tecniche del sistema MITR
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Tenuta a pressione positiva: Gli occhiali sigillano completamente il bordo oculare per impedire l'ingresso di agenti chimici o sostanze tossiche.
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Sistema anti-appannamento: Un flusso d'aria fresca soffia continuamente all'interno delle lenti da entrambi i lati per garantire una visibilità ottimale anche durante lo sforzo fisico.
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Drenaggio del sudore: Condotti interni convogliano all'esterno l'umidità e il sudore.
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Versatilità di montaggio: Compatibile sia con bardatura elastica da testa sia con attacchi rapidi per elmetti tattici.
Contesto e sicurezza degli operatori: lo studio SOF Cancer
L'adozione di questo nuovo dispositivo da parte del Dipartimento della Difesa fa seguito alle risultanze dello SOF Cancer Study pubblicato nel novembre 2025. Il report ha evidenziato come gli operatori delle forze speciali abbiano un rischio di contrarre tumori superiore del 18% rispetto al restante personale militare, a causa della costante esposizione a materiali pericolosi, fumi e polveri tossiche durante le operazioni e l'addestramento.
Impiego sul campo e prospettive future
Il sistema MITR, già acquistato dal Canada e da un altro Paese dell'alleanza Five Eyes (FVEY), è già in fase di distribuzione operativa presso alcune unità d'élite statunitensi.
"Abbiamo già distribuito il sistema a diversi reparti e altri lotti sono in fase di consegna," ha rivelato Galligan. "I feedback che stiamo ricevendo dagli operatori sul campo sono straordinari."
L'introduzione della semimaschera da parte delle forze speciali potrebbe segnare un cambio di paradigma nell'intero settore della protezione facciale militare:
"Quando vedi che la punta di diamante delle forze armate adotta una soluzione del genere, diventa rapidamente uno standard accettato e diffuso," ha concluso Galligan.
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