Il 22 marzo 2024, una pagina memorabile della storia militare statunitense è stata celebrata con l'assegnazione della Medaglia d'Oro del Congresso all'Esercito Fantasma, un gruppo di valorosi soldati americani che, con ingegnosità e coraggio, contribuì significativamente alla vittoria degli Alleati durante la Seconda Guerra Mondiale. La loro straordinaria missione, avvolta nel segreto per decenni, utilizzò tattiche ingegnose di inganno per disorientare le forze nemiche.
Armatisi di carri armati, camion e aerei gonfiabili, oltre a sfruttare sofisticate tecniche di effetti sonori e di trasmissioni radiofoniche, queste unità militari specializzate furono cruciali nel confondere i nazisti, simulando la presenza di forze alleate laddove non ve n'erano. Il 23° Quartier Generale Truppe Speciali e la 3133° Compagnia Speciale di Segnalazione furono i protagonisti di questa inusuale ma decisiva strategia bellica, mettendo in scena circa venti operazioni di inganno che attraversarono Francia, Lussemburgo, Belgio e Germania, oltre a due in Italia.
La cerimonia di premiazione, tenutasi al Campidoglio, ha visto la partecipazione emozionante di tre dei sette membri superstiti di queste squadre speciali: Seymour Nussenbaum e Bernard Bluestein, entrambi centenari, e John Christman, di 99 anni. Il loro coraggio e la loro abilità nell'arte del mascheramento sono stati finalmente riconosciuti con la più alta onorificenza del Congresso.
La storia dell'Esercito Fantasma, emersa dal velo del segreto solo dopo la sua declassificazione nel 1996, è stata portata alla luce grazie agli sforzi dei familiari dei veterani e al lavoro di Rick Beyer, un regista e autore che ha dedicato anni alla raccolta di testimonianze e documenti. Beyer, a capo del Ghost Army Legacy Project, ha prodotto e diretto il documentario "The Ghost Army" del 2013 e coautore del libro "The Ghost Army of World War II" pubblicato nel 2015, opere che hanno contribuito a divulgare le imprese di questi eroi dell'ombra.
La cerimonia di premiazione ha offerto una lezione di storia viva, dimostrando come l'ingegno e la creatività possano rivestire un ruolo tanto cruciale quanto la forza bruta in tempo di guerra. L'Esercito Fantasma rimane un simbolo ispiratore di come l'intelligenza e l'audacia possano cambiare il corso della storia.
