Il Capo di Spotify Investe 600 Milioni nei Droni Militari Helsing

Daniel Ek, fondatore e CEO di Spotify, ha investito 600 milioni di euro nella startup tedesca Helsing, specializzata nella produzione di droni da combattimento alimentati da intelligenza artificiale. L’accordo, annunciato il 17 giugno, porta la valutazione dell’azienda a 12 miliardi di euro, consolidandola come una delle aziende tecnologiche private più valorizzate d’Europa. L’investimento è stato effettuato tramite la società di investimenti Prima Materia, fondata da Ek insieme a Shakil Khan, uno dei primi finanziatori di Spotify. Questo round di finanziamento ha visto anche la partecipazione di investitori istituzionali come Lightspeed Venture Partners, Accel, General Catalyst e il gruppo industriale svedese Saab.

La Trasformazione di Helsing da Software a Sistemi d’Arma

Fondata nel 2021 da Torsten Reil, Niklas Köhler e Gundbert Scherf (ex commissario del Ministero della Difesa tedesco), Helsing inizialmente si è specializzata in software militari. L’azienda ha sviluppato programmi basati su intelligenza artificiale in grado di elaborare dati provenienti da sensori a infrarossi, telecamere, radar e sonar montati sui veicoli da combattimento, offrendo agli ufficiali militari mappe digitali in tempo reale del campo di battaglia. Il prodotto di punta dell’azienda, Altra, combinava questi flussi di dati per fornire una visione completa delle operazioni in corso.

Tuttavia, alla fine del 2023, Helsing ha deciso di cambiare strategia, passando da fornitore di software a produttore integrato di armi. Questa trasformazione si è concretizzata nello sviluppo del drone HX-2, un velivolo da combattimento elettrico in grado di colpire obiettivi fino a 100 chilometri di distanza. L’HX-2 si distingue per non dipendere dai tradizionali sistemi GPS e per la sua resistenza alle interferenze elettroniche nemiche. Inoltre, la sua capacità di coordinarsi con altri droni consente la formazione di sciami controllati da un singolo operatore, aumentando la portata e la complessità dell’attacco.

Il Ruolo di Helsing in Ucraina

La tecnologia sviluppata da Helsing ha già trovato applicazione sul campo in Ucraina. L’azienda ha fornito droni al governo ucraino in due contratti distinti. Il primo riguarda il modello HF-1, progettato per resistere alle interferenze GPS utilizzate dalle forze russe. In questo caso, Helsing fornisce il software di controllo, mentre la produzione di 4.000 unità è stata affidata a un partner ucraino (la cui identità è mantenuta riservata per motivi di sicurezza). Questo contratto, interamente finanziato dalla Germania, ha un valore di 500 milioni di euro. Il secondo contratto coinvolge la produzione diretta del modello HX-2 da parte di Helsing nella sua nuova fabbrica nel sud della Germania. La struttura può assemblare oltre 1.000 droni al mese, con piani per produrre 6.000 unità destinate all’Ucraina. Helsing ha inoltre annunciato l’intenzione di replicare questo modello produttivo in altri paesi europei per ridurre la dipendenza del continente da fornitori esterni nel settore della difesa.

L’Investimento

L’investimento di Ek in Helsing non è una novità nel settore militare. Già nel 2021, Ek aveva investito 100 milioni di euro nella società attraverso Prima Materia. L’attuale investimento raddoppia il suo impegno in Helsing e gli consente di assumere anche il ruolo di presidente del consiglio di amministrazione dell’azienda. La decisione di aumentare la sua partecipazione nell’azienda tedesca arriva mentre Helsing sta facendo progressi nel settore delle armi autonome, un campo che sta suscitando grande interesse per le sue potenzialità applicazioni militari.

Per finanziare questi investimenti significativi, Ek ha venduto una parte delle sue azioni Spotify. Nel solo 2024, Ek ha venduto azioni per un valore di 376 milioni di dollari, aggiungendo ai 724 milioni di dollari ottenuti dal luglio 2023. Nonostante queste vendite consistenti, Ek mantiene il controllo su Spotify, detenendo il 29,1% dei diritti di voto, pur possedendo solo il 14,3% del capitale della società. Questa struttura gli permette di diversificare i suoi investimenti senza perdere il controllo operativo di Spotify.

Proteste Pubbliche e Reclami degli Artisti

L’incremento dell’investimento di Ek nel settore della difesa ha suscitato proteste da parte di alcuni artisti, soprattutto nel 2021, quando Ek ha effettuato il primo investimento in Helsing. Musicisti come Darren Sangita e Skee Mask hanno ritirato la propria musica dalla piattaforma per protestare contro il coinvolgimento di Ek nella tecnologia militare. Con l’aumento del suo impegno in Helsing, si prevede che altre proteste da parte della comunità musicale possano seguire. Ek, tuttavia, rimane fermo sulla sua posizione. In un’intervista al Financial Times, ha dichiarato: “Sono sicuro che la gente lo criticherà, e va bene così. Mi concentro su quello che penso sia giusto, e sono convinto al 100% che questa sia la cosa giusta per l’Europa.”

Fonte: https://www.wired.it/article/daniel-ek-spotify-startup-helsing-droni/