Droni: Bene l’Esercito con l’addestramento dei Piloti, ma l’Industria a che punto è?

Negli ultimi anni l’Europa ha accelerato in modo evidente sulla produzione di droni leggeri: dai micro-UAV “tascabili” usati da pattuglie e forze di polizia, ai mini-UAV (spesso a lancio manuale o catapulta) per ricognizione, sorveglianza e supporto tattico. A spingere sono due leve: domanda militare in forte crescita e necessità di sovranità industriale, cioè ridurre dipendenze estere su componenti e linee produttive.

Micro e mini droni: di cosa parliamo. Non esiste una definizione unica, ma per capirsi: i Micro sono piattaforme molto leggere, facilmente trasportabili (spesso multirotore), pensate per osservazione a corto raggio; i Mini, invece, sono droni leggeri ma più tattici, con maggiore autonomia e payload, spesso ad ala fissa o VTOL.

Le principali “fabbriche” europee: chi produce davvero (e dove)

Delair (Francia, Tolosa) – produzione industriale su scala: un caso “da manuale” quando si parla di fabbrica, con impianto dedicato, processi strutturati e capacità di serie; Delair rappresenta un modello europeo di passaggio da prototipo a lotto ripetibile, tipico del mini-UAV per impieghi ISR e governativi.

Quantum Systems (Germania) – scaling rapido e logiche da produzione di massa: è uno dei nomi europei che più chiaramente sta spingendo sulla scala, anche grazie a partnership e iniziative produttive legate al contesto operativo degli ultimi anni; qui il concetto chiave è la transizione verso numeri “grandi”, non solo verso il prodotto “migliore”.

Threod Systems (Estonia) – verticalizzazione e produzione interna: player baltico con impostazione difesa, più compatto rispetto ai grandi gruppi ma con un approccio molto “industriale” (produzione interna e integrazione di sottosistemi), tipico di chi vuole controllare filiera e tempi.

Sky-Watch (Danimarca) – mini-UAS tattici: forte riconoscibilità nel segmento mini militare, con soluzioni pensate per impiego reale; qui la forza non è tanto “fare un drone”, ma avere un sistema già tarato su requisiti operativi, robustezza, manutenzione e procedure.

C-Astral Aerospace (Slovenia) – produzione e assemblaggio in UE: un esempio importante perché mostra come anche Paesi piccoli riescano a tenere in Europa sviluppo, produzione e assemblaggio di mini-UAV ad ala fissa, con una filiera industriale essenziale ma concreta.

Edge Autonomy (Lettonia, Riga) – grande impianto europeo: rilevante per dimensione e presenza industriale sul territorio europeo; quando c’è un impianto “grande”, spesso cambia la capacità di garantire continuità, ricambi e ramp-up produttivo.

Evolve Dynamics (Regno Unito) – produzione domestica e iterazione rapida: nel micro/mini molti attori europei sono “engineering-driven” più che “factory-driven”; qui il valore è la capacità di aggiornare in fretta (software, link, resistenza a disturbi) e consegnare sistemi che evolvono con il contesto operativo.

In estrema sintesi:

• Francia: filiera aerospazio e impianti “classici” (es. area Tolosa).
• Germania: industrializzazione e scaling (automazione, produzione più vicina alla “massa”).
• Baltico e Nord Europa: player snelli, verticalizzati, spesso molto vicini ai requisiti militari.

Il vero spartiacque non è più soltanto la qualità del drone, ma la capacità di produrre in tempi brevi, garantire ricambi e manutenzione, aggiornare rapidamente contro contromisure e jamming e aumentare i volumi senza collassare su supply chain e test: in altre parole, la produzione non è un dettaglio, è parte del sistema d’arma.

Riflessione finale: e l’Italia?

Qui sta il punto che merita una riflessione nazionale: bene che si parli sempre di più di addestramento, procedure, reparti e capacità operative, perché senza dottrina i droni rischiano di restare “gadget costosi”. Ma la domanda vera è un’altra: l’industria italiana del micro/mini dov’è, davvero? Il rischio, infatti, è costruire un’eccellente capacità di impiego appoggiandosi però a una debole capacità di produzione.

Prima di entrare nelle proposte, vale la pena fissare tre punti chiave:

1) Competenze diffuse, ma poca scala

Le competenze non mancano: in Italia esistono progettazione, sensoristica, software e applicazioni. Quello che appare più fragile è il salto verso la fabbrica, cioè la capacità di avere:

• linee e processi replicabili
• qualità e certificazioni industriali
• volumi e continuità di consegna
• supply chain resiliente (componenti critici, link, payload)

Senza scala, restiamo un ecosistema di ottimi prototipi e “piccoli lotti”.

2) Il rischio: grandi utilizzatori, piccoli produttori

Nel breve può essere comprensibile acquistare all’estero (o integrare piattaforme non italiane) per urgenza operativa. Nel medio, però, questo può diventare una dipendenza:

• aggiornamenti
• ricambi
• componenti critici
• evoluzione contro minacce (EW)

restano fuori dal controllo nazionale.

3) “Fare sistema” è la parola chiave (ma non basta)

Non servono decine di iniziative scollegate: serve concentrare risorse su pochi obiettivi misurabili, diventando capaci di produrre in serie, non solo di dimostrare.

Una provocazione costruttiva: come si cambia rotta (e perché conta)

Se l’Italia vuole contare nel micro/mini europeo, servono scelte pratiche, non slogan:

• Programmi d’acquisto pluriennali (non spot), per investire in linee e persone
• Reparti/poligoni laboratorio per test e validazione con cicli rapidi, “mensili” e non “biennali”
• Filiera componenti: link radio, payload, navigazione resiliente e supply chain europea/italiana dove possibile
• Consolidamento: aiutare 2–5 realtà a diventare vere “fabbriche”, senza disperdere risorse su troppi micro-player
• Dual use reale: far crescere i volumi anche nel civile (infrastrutture, emergenza, agricoltura), così la produzione non dipende solo da commesse occasionali

In sintesi, l’Italia rischia di addestrare e utilizzare sempre meglio i droni (bene), ma di produrre poco in scala (problema): la domanda che dovrebbe guidare la discussione nazionale è netta, vogliamo restare committenti di tecnologia altrui o diventare produttori europei nel segmento che sta esplodendo?